Jembrana, jurnalkotatoday.com
Suasana Sirkuit All In One di Desa Pengambengan bergemuruh saat Bupati Jembrana I Made Kembang Hartawan bersama Wakil Bupati I Gede Ngurah Patriana Krisna (Ipat) turun langsung menjadi joki kerbau dalam gelaran Festival Mekepung 2026, Minggu 23 Agustus 2026.
Aksi kedua pimpinan daerah memacu pasangan kerbau di lintasan balap tersebut memicu sorak-sorai ratusan penonton. Kehadiran Kembang dan Ipat menjadi daya tarik tersendiri dalam festival yang diselenggarakan untuk memeriahkan HUT ke-131 Kota Negara.
Bupati Kembang menegaskan, tradisi mekepung memiliki makna mendalam yang melampaui sekadar adu kecepatan di sirkuit. “Mekepung bukan hanya soal siapa yang paling cepat, tetapi bagaimana kita menjaga budaya dan menumbuhkannya kembali. Ada nilai kebersamaan, sportivitas, dan gotong royong di dalamnya,” ujar Kembang.
Pemerintah Kabupaten Jembrana berkomitmen terus memberikan ruang bagi pelestarian budaya lokal, sekaligus mendorong partisipasi generasi muda untuk memperkenalkan potensi daerah ke kancah yang lebih luas.
Koordinator Seka Mekepung Jembrana, I Made Mara, mencatat festival tahun ini diikuti oleh 268 pasang kerbau. Seluruh peserta terbagi ke dalam dua kelompok besar, yakni 144 pasang di regu barat dan 124 pasang di regu timur.
“Kami berharap tradisi ini tidak hanya menjadi tontonan masyarakat lokal, tetapi juga berkembang menjadi magnet wisata budaya berkelanjutan bagi Jembrana,” kata Mara.
Kompetisi tahun ini memperebutkan total hadiah sebesar Rp150 juta di luar dana penghargaan kehadiran senilai Rp3 juta bagi tiap peserta. Regu Ijogading Barat sukses keluar sebagai Juara Umum I dengan total hadiah Rp40 juta usai menyapu bersih podium juara di empat kategori (Grup A, B, C, dan D). Sementara itu, Regu Ijogading Timur mengamankan posisi Juara Umum II dengan membawa pulang hadiah Rp35 juta. SB
